RO水（逆浸透膜ろ過）とは何か
RO水は、逆浸透膜（Reverse Osmosis膜、RO膜）でろ過した水のことです。宅配水や一部のウォーターサーバーで採用されており、「純水」「ピュアウォーター」と表記されることもあります。
仕組み
逆浸透膜は、孔径がおよそ0.001マイクロメートル級のごく細かい膜です。水の分子はほぼ通し、溶けているイオン・塩類・重金属・農薬・微生物などは通しません。活性炭や中空糸膜より一段細かく、溶解性の物質まで止められるのが特徴です。
水は自然には濃度の低いほうから高いほうへ移動しようとします（浸透）。RO膜はこれに逆らって、ポンプで圧力をかけ、濃い側から薄い側（純水側）へ水を押し出します。このため加圧ポンプと電力が必要で、ろ過しきれなかった不純物を含む**濃縮水（排水）**が出ます。家庭用RO機では、純水1に対して排水が数割〜同程度出る方式が一般的です。
どこで使われているか
- 宅配のRO水（ボトルで届くタイプ）
- RO膜を内蔵した水道直結型サーバー
- 海水の淡水化、工業用の純水製造
ミネラルも除かれる
RO膜はカルシウムやマグネシウムといったミネラルも通しません。そのため、RO水は硬度がほぼゼロに近くなります。これは「ミネラルが少ないから体に良い」という意味ではなく、不純物を区別せず徹底的に除いた結果です。飲料用のRO水製品では、ろ過後にミネラルをごく少量添加して味を整えているものもあります。
味は、雑味がなくすっきりする一方、水道水や天然水に慣れていると「淡白」「物足りない」と感じる人もいます。
水道水・浄水器との違い
| 水道水 | 浄水器（活性炭・中空糸膜） | RO水 | |
|---|---|---|---|
| 残留塩素 | あり | ほぼ除去 | 除去 |
| カビ臭・濁り | 基準内 | 除去 | 除去 |
| 溶解性の鉛・イオン類 | 基準値以下に管理 | 一部除去 | ほぼ除去 |
| ミネラル | あり（軟水が多い） | 残る | ほぼなし |
| 排水 | なし | なし | あり |
日本の水道水はそもそも51項目の水質基準を満たしています（水道水の位置づけ）。RO水は「危険な水を安全にする」ためというより、「限界まで不純物を減らしたい」というニーズに応えるものです。フィルター方式ごとの比較は 浄水フィルターの比較 にまとめています。
赤ちゃんの調乳では
硬度がほぼゼロで不純物も少ないため、RO水は調乳に使いやすい水のひとつです。ただし水道水を煮沸・湯冷ましして使えば十分で、RO水でなければならないわけではありません（赤ちゃんと水）。
まとめ
- RO水は逆浸透膜で不純物をほぼ除いた、純水に近い水。
- 加圧ポンプが要り、濃縮水（排水）が出る。
- ミネラルも除かれる。「体に良い」ではなく「徹底除去」の結果。
- 味は淡白。調乳には使いやすいが、必須ではない。